Maria tem 13 anos e é a melhor piloto feminina de karting do mundo

Maria Germano Neto conheceu os karts por acaso e sonha com a fórmula 1. Tem contrato com a Ferrari depois de vencer uma competição mundial e agora é a melhor piloto feminina de karting do mundo. 

Maria tem 13 anos e é a melhor piloto feminina de karting do mundo

Para muitos jovens, ter 13 anos resume-se a estudar e estar com os amigos. Mas a realidade de Maria Germano é bem diferente. A jovem, natural de Guimarães, vive entre Portugal e Itália, mas tenta ir normalmente à escola, pelo menos, dois dias por semana. No ano passado, “ia terça ou quarta para as corridas, tentava ir à escola na segunda e terça”, explica. 

É uma rotina complexa, a que Maria já se habituou, sabia que as corridas começavam à quarta, os dois primeiros dias eram dedicados aos treinos. Às sextas, os treinos cronometrados e sábado e domingo corridas, o momento mais aguardado da semana. 

Na próxima semana, arranca outra vez para Itália, mas com alterações na rotina. Vai ficar em Itália, durante dois meses, até março, e vai ter de recorrer às aulas online. 

Conheceu os karts, por acaso, “o meu pai tinha uma reunião que acabou por ser nem kartódromo e eu pedi ao meu para experimentar”, começa por contar. “Ele viu que eu estava bem, estava rápido, então decidimos continuar”, explica a atleta. 

“Foi um bocado sorte e começou assim”, acrescenta. Teve sorte, estava no local certo, à hora certa. E nunca mais largou o karting. 

Mas só em 2016, iniciou a modalidade e começou a competir. Ao longo dos anos, ganhou todas as competições em Portugal e repetiu o feito em Espanha e Itália. Já em 2021, foi selecionada para competir na prova Girls on Track - Rising Stars, promovida pela Federação Internacional de Automobilismo (FIA), que acabou por vencer e garantir contrato com a Ferrari e treinar na academia Tony Kart, a equipa da modalidade da Ferrari. Além de permitir competir com tudo pago, à exceção da estadia e alimentação. Contudo, o ano de 2022 foi marcado por duas lesões graves, na clavícula e na coluna, “mas consegui recuperar bem”, afirma.

Admite que é um desporto perigoso e não é para qualquer pessoa. A prova foi o novo título de melhor piloto feminina do mundo atribuído pela FIA - International Karting Ranking, em 2023. 

Oito anos depois, o esforço compensa. Mas Maria afirma “que consegue melhor”, o sonho é um dia se tornar a primeira portuguesa a chegar à fórmula 1. 

O pai tem presença assídua nas competições, “vai a praticamente todas as corridas, acompanha-me sempre”, o que dá mais conforto a Maria na hora de competir. Quando questionada sobre a pressão, “tento não ficar muito nervosa antes das corridas e fazer o meu melhor” e não precisa de rituais antes de correr.

Muitas vezes, erradamente, associamos o automobilismo a desporto feito para homens, mas o karting mostra que não é bem assim. Desde que começou, compete com rapazes e raparigas. No entanto, “nota-se que é um desporto mais de rapazes”, admite Maria. 

O karting não é um desporto muito conhecido, “mas está a ser cada vez mais famoso e espero que no futuro vá continuar a aumentar”, diz Maria. Até porque a jovem que voar alto. Neste momento, está a competir na categoria junior dos kartings. Até chegar à fórmula 1 têm de primeiro subir até à fórmula 4. Recorda que um piloto, no ano passado, conseguiu passar logo da fórmula 4 para a fórmula 2, não passando pela fórmula 3, mas “é muito raro isso acontecer”. 

Para já, o plano de Maria Neto é subir cada degrau da fórmula 4 até à fórmula 1, o topo da competição automobilística.